山东自古以来都是个好汉之都，但是在民国时期却出了很多的地痞无赖。张怀芝，张宗昌，韩复榘都是人们深通恶绝的人，提起张怀芝很多人会感到陌生，但是其实此人做的事情并不让大家陌生。

很小的时候他就是袁世凯身边的一个马童，后来机缘巧合的因为袁世凯骑马的时候险些摔下来，他去用自己的身体去挡了一下， 袁世凯才在马上没有摔下来，而且安然无恙，但是张怀芝却受了伤，对此袁世凯极为感动。袁世凯直接认了张怀芝当自己的干儿子。

这就是张怀芝发迹的开端，后来袁世凯篡取了革命果实以后，任命了张怀芝当山东的督军，说白了就是山东省的土皇帝，这个安排可害苦了山东人民，因为此人到了山东以后就开始了各种搬弄是非，他简直是人性执法，在安排人工作的时候他往往采取抽签的方式，只要是此人来不了就立马会被责罚军棍。不过这简直是无理取闹，所以当时很多人帮此人求情，于是张怀芝又做出了一个让人啼笑皆非的举动，那就是写上此人欠军棍多少棍，改天在 责罚。

还有一件事就是当时山东的人很多，但是很少的官员，可是张怀芝并不选官员而是直接的给他们开了会，说当官这种事就不能去别的省吗？还举出了自己的例子说自己当强盗就不在山东当强盗，因为他不想做对不起自己的父老乡亲的事。

可是这些都是一面之词，因为当时张怀芝其实在山东做过很多搜刮百姓的事，有一年赶上了省库紧张，于是他做出了一个减少薪水的佳话，但是却把自己排除在了减薪的名单之外。

但是因为此人在袁世凯的庇护之下，是袁世凯的干儿子，大家也都是敢怒而不敢言，只好默默的不做声，好在在山东当官没几年他就被调到了北京，而且官拜参谋长，不过还是不改当初那种吝啬鬼的性格，不给下属发工资，还告诉自己的下属把裤腰带勒紧就不饿了。

不过后来冯玉祥的兵变彻底的打碎了张怀芝的当官梦，他只好对对碎碎的回到了山东隐姓埋名的过日子。