1936年夏秋时节，在营建“西北大联合”局面的过程中，中共曾与张学良密商成立“西北国防政府”。

要求建立地方性国防政府

在建立抗日民族统一战线的过程中，中共一直期盼着建立全国统一的国防政府和抗日联军。由于中共长时间执行的是“抗日反蒋”的政策，蒋介石坚持“安内攘外”的“剿共”战略，国防政府与抗日联军就很难达到“全国统一”的要求。

1935年冬后，张学良迅速走上联共抗日之路。次年1月下旬，张与中共代表李克农即在洛川作了首次会谈。此前，毛泽东曾电告李克农，可暗示张学良，“彼方如诚意抗日反蒋，则我方可助其在西北建立稳固局面，肃清蒋系势力，进一步助其回平津、东三省，军饷、械弹我方亦有办法助其解决”。1月25日，毛泽东等20名红军将领发出了《致东北军全体将士书》，表示中共和红军愿与任何抗日武装联合组织国防政府及抗日联军，“我们愿意首先同东北军来共同实现这一主张”。显然，中共颇希望能与东北军合作，建立以“抗日反蒋”为基础的地方性国防政府。

然而，此时张学良只“同意抗日，但不同意讨蒋；不反对国防政府抗日联军口号，但不同意马上实行这个口号”，联合建府自然也就无从谈起。

“西北国防政府”计划诞生

1935年秋冬以来，张学良为实现抗日复土的夙愿，也逐渐萌生了在西北“自成局面”的念头。1936年4月9日晚，张学良同周恩来在延安会谈。他一面劝中共与南京蒋系陈诚、胡宗南、CC派等联络，一面准备万一“蒋确降日”，自己便要离蒋，“辞职而另干”。

延安会谈后不久，周恩来等获悉张学良有一个“不小的计划”。据说张透露，他打算用半年多的时间作准备，对外积极联络，对内训练部下，只要“牵延到11月就起变化”。张并表示，他已“预备着硬干，预备着和大老板打一架”。获知张上述谈话后，中共以为张要彻底反蒋，迅速拟订了一个两军联合、共创“西北国防政府”的战略构想。5月8日，在中央政治局会议上，毛泽东提出，要联合东北军，共建“西北国防政府”及抗日联军。5月12日晚，张学良与周恩来在延安再次密谈，商讨了张“准备大举之实际具体步骤”等一系列相关问题。至此，“西北国防政府”计划宣告诞生。

计划虽然夭折却影响深远

7月24日，张学良与潘汉年商谈时终于提出自己的行动设想：“第一，红军应立即开始实施打通苏联，以便推动西北国防政府的建立；第二，打通苏联及西北发动的时间应考虑在9月……第三，打通苏联的实现暂以红军为主，东北军目前暂做隐蔽的配合。”

中共的发动设想，则是打算“使用东北军”以“出至黄河以西或以北”来接取苏援等，这两种行动计划间差距之大不言而喻。考虑到张学良的提议，中共随后将注意力更多地集中在打通苏联的问题上。8月间，共产国际向中共中央发出政治指示电，批评中共“抗日反蒋”的策略方针，要求中共以南京为最主要的统战对象。由此，中共的统战政策急剧转变，迅速确立“逼蒋抗日”的方针。

“西北国防政府”计划的夭折，对张学良及东北军集团以后的出路，所造成的影响几乎是决定性的。既然联共“自成局面”的路径已难以走通，当蒋氏飞临西北督促“剿共”，大规模内战之火有可能重新燃起之际，西安事变便爆发了。（选自《文史月刊》）