研究发现，3岁前是宝宝智力发展最迅速的时期。如果把18岁的智力水平看作100%，那么3岁前就获得了50%的智力，其余的30%是在4～8岁时获得的，剩余的20%则在8～17岁时获得。由此可见，在小时候对宝宝进行必要的智力开发是非常重要的。
当今社会和未来社会要求具有创造力的人才，创造需要手脑并用，不仅需要发展认知能力，还要发展宝宝的操作技能。因此，要从幼年开始，重视发展智力的活动，训练宝宝的动手能力，使手脑能力获得全面和谐的发展。给感官以合理的刺激，从而增强大脑反应，启发宝宝的潜在智力，发展宝宝的感、知觉能力和动作及语言能力，使宝宝的记忆、注意、思维想象力和良好情绪和意志等得到发展。促使宝宝的先天潜能变为现实。通常来说，宝宝智力开发要遵循以下这五大原则：
1．根据宝宝的个性特征，给宝宝实施不同的教育
由于接受教育、生活环境及个人努力程度不同，宝宝会在身心发展上呈现差异，其兴趣、能力、性格也各不相同婴儿的心理发展有哪些，即使是双胞胎，智力水平也会天差地别。要根据每个宝宝的个性特征，实施不同的教育，对智力发育落后的宝宝更要激发他们的兴趣爱好，发掘他们的特长，从而有力促进其智力的发展。同时不应该把父母的兴趣爱好强加在宝宝身上。
2．通过游戏、讲故事活动促进宝宝大脑发育
做游戏和讲故事是最生动、具体的教育形式，适合宝宝智力发育，有利于智力的发展。组织宝宝游戏时应注意四个方面，即游戏的活动性、创造性、知识性和角色性。通过游戏活动促进宝宝的动作的发展及言语的发育，发挥他们的创造性，促进想象力和思维力的发展。需要注意的是，故事内容要适合宝宝的智力水平，言语要生动。

3．不要包办代替，避免过度教育
对宝宝危害最大的一种教育方法是过度教育。过分的保护包办代替，会剥夺宝宝练习正常动作的权利和机会，限制其智能的发展；好奇好动是宝宝的天性，过多地干涉会使宝宝胆小、怕事，也会助长他们的反抗心理；过分保护和干涉培养出来的宝宝缺乏独立性、自立性；过度期望会给宝宝造成压力，使宝宝出现神经衰弱、恐惧、逃学、旷课等。
4．不能操之过急，要循序渐进
宝宝大脑系统的发育是有一定先后顺序的，宝宝的智力发育也是有一定规律的，所以在对宝宝进行智力开发及教育时，要遵循生长发育的规律和知识本身的顺序，由浅到深，由易到难婴儿的心理发展有哪些，不能超过宝宝的能力和实际水平，要循序渐进，不能操之过急，否则，会妨碍宝宝智力的发展。
5．因势利导，遵循大脑的发育规律
为了发展宝宝的智力潜力，要根据其大脑发育的每个阶段的特点进行训练，遵循大脑发育的规律性，抓住大脑发展的关键时机，提供合适的环境条件。既要注意刺激、诱发宝宝智力的发展，又要重视培养、发展宝宝的良好行为和个性品德。
宝宝智力开发，就是通过多种手段和方法，培养宝宝认识客观事物的能力，并运用所学知识解决实际问题的能力，包括语言能力、数学能力、观察力、记忆力、想象力、思维能力和创造力等方面。智力的发展，既是宝宝认识事物、学习知识所必需的，更是将来长大学习科学知识、技能所必需的。通过有目的、有计划地练习，可以促进宝宝智力的良好发展。