跨性别者（Transgender），是指从心理上无法认同自身生理性别的人。对其定义还未完全明确，一般认为这一特殊人群会从心理上否定自己的性别，认为自己的性别与生理性别相反。其中，会有部分跨性别者通过医学性别重整治疗，即变性手术改变身体结构，从而实现身体心理性别一致，这类人也可称为变性人。
跨性别者的性身份认同障碍一般从幼年时就已经存在，因此青春期会出现正常人无法理解的心理叛逆男女青春期第二特征的发育分别是在什么的刺激下产生，持续感受到自身生理性别与心理性别存在矛盾或者不协调。为了缓解心理创伤，医生会给这类青少年开延迟青春期的药物，直到他们足够成熟（一般达到16岁），才开始跨性别的激素治疗。
但是，很大程度上，这种治疗的副作用一直未知。研究人员和临床医生一直在试图找到患有性别认同障碍的儿童最合理治疗方案。美国一项研究项目已经开始招募受试对象进行试验。
NIH启动：有史以来最大、关注跨性别青少年心理和身体健康的研究项目
根据Nature News报道，美国国立卫生研究院（NIH）将投入570万美元，以启动有史以来最大规模的关于跨性别青少年的研究项目，同时它也将是第二次针对青春期延迟的大规模心理学研究项目。项目负责人、Ann and Robert H. Lurie 儿童医院的儿科医生Robert Garofalo表示，这也意味着变性人健康研究也受到了很大的关注和资助。
Garofalo团队预计将招募280位跨性别青少年，并对他们进行为期5年的持续调查。280位受试对象会被分成两组，一组在青春期开始的时候就开始接受延迟青春期药物治疗，而另外一组（年纪更大）将接受跨性别激素治疗。这一研究结果将有望帮助临床医生为跨性别者提供最佳的治疗方案。
大约75%的跨性别者与生俱来，不是后天慢慢积累的心理转变。曼彻斯特大学的生命伦理学家Simona Giordano表示，不认同这一特殊人群的心理特征是不道德的，而且不及时治疗他们会使得他们受到更多的伤害。

他们接受激素治疗的合法年龄？
目前仍然没有一个明确的年龄界限，去划定不认同生理性别的青少年是否可以接受包括激素在内的转变性别治疗。
通常，为了获得更充裕的时间思考，并让他们的身体发育成熟，医生会给处于青春期的跨性别孩子提供促性腺激素释放激素（GnRH）激动剂治疗，抑制激素的分泌。哥伦比亚大学内分泌学家Wylie Hembree表示，这是缓解他们心理和身体压力最安全的方法。
然而直到2014年，一项针对青春期延迟治疗对青少年心理影响的研究才第一次展开。阿姆斯特丹自由大学的儿童精神病学家Annelou de Vries带领团队对55位跨性别者（20多岁）进行了心理调查。需要注意的是，这些研究对象在13岁的时候接受了激素抑制治疗、16岁左右接受了跨性别激素治疗、20岁左右进行了变性手术。结果发现，这些参与者的心理健康与正常人无异。
但是，对于延迟青春期如何影响身体健康却知之甚少。几十年来，GnRH激动剂一直被用于治疗过早成熟。但是，一些科学家担心，稍大一点的孩子接受青春期延迟治疗会影响他们的骨骼和大脑发育，降低骨密度导致认知问题。
今年下半年，内分泌协会将更新针对跨性别青年的治疗指南。加州大学的儿科内分泌学家Stephen Rosenthal表示，指南将作出两个主要方面的改变：
（1） 取消之前针对只有16岁及以上才能接受激素治疗的严格规定，改成根据孩子进入青春期的年纪而灵活应对；
（2） 第二个改变将针对一个敏感话题：是否允许青春期前儿童以他们心里认同的性别生活？因为大多数具有性别身份认同障碍的儿童其症状会延续至青春期，所以很多心理学家并不鼓励，十几岁前就接受性别转化。而很多临床医生采取了“等等再观察”的策略。
许多跨性别人权主义者支持儿童以他们的心理性别身份生活，他们认为这与接受变性手术一样，应该被认可。国家中心致力于同性恋权利的律师Asaf Orr认为男女青春期第二特征的发育分别是在什么的刺激下产生，最好的策略是肯定孩子对性别的认知，无论是否与身体性别相符。
备注：文章参考自Nature报道